Carcinoma Adrenocortical – Definição

As glândulas supra-renais são duas glândulas localizadas imediatamente acima de cada rim. Eles produzem hormônios importantes para o organismo. Esses hormônios regulam a frequência cardíaca, a pressão sanguínea e muitas outras funções vitais. O córtex adrenal é a camada externa das duas glândulas supra-renais.
O câncer do córtex adrenal é muito raro; representa entre 0,5 e 2 casos por milhão. A maioria desses tumores produz um excesso de hormônios, o que pode alterar o equilíbrio hormonal.

Causas

A causa é desconhecida.

Fatores de Risco

Existem poucos fatores de risco conhecidos para o câncer do córtex adrenal, mas os seguintes fatores podem contribuir:
• Ser mulher
• Crianças menores de 5 anos de idade
• Adultos entre 40 e 50 anos de idade
• Um defeito genético pode causar câncer adrenocortical em algumas crianças, mas a maioria não é herdada

Sintomas

Cerca de 40% dos carcinomas adrenocorticais não secretam hormônios nem causam sintomas específicos. Eles são descobertos acidentalmente ou como parte de uma avaliação quando o paciente sente dor abdominal.
Outros tumores são funcionais; isto é, eles são hormonalmente ativos. A produção excessiva de hormônios pode causar sintomas como:
• Hipertensão arterial
• Fraqueza dos ossos
• Diabetes
Outras condições que podem ser o resultado de tumores funcionais do córtex adrenal incluem:
• Síndrome de Cushing ou hipercortisolismo (30% dos casos): excesso de cortisol, substância que ajuda o organismo a responder a situações e infecções estressantes
• Síndrome de Conn ou hiperaldosteronismo (2% dos casos): excesso de aldosterona, substância que ajuda o organismo a manter níveis normais de sódio e potássio
• Virilização (20% dos casos): mulheres com tumores funcionais que secretam hormônios masculinos, que podem causar espessamento da voz, hirsutismo (crescimento excessivo de pelos faciais) e inflamação dos órgãos sexuais ou seios
• Uma síndrome mista de Cushing e virilização compõe 35% de todos os casos
• Em crianças pequenas com tumores funcionais que liberam hormônios sexuais, esses tumores podem causar o início precoce da puberdade
Esses sintomas podem ser causados por outras condições de saúde. Qualquer pessoa que tenha esses sintomas deve consultar um médico.

Diagnósticos

O médico perguntará sobre seus sintomas, seu histórico médico e seu histórico familiar. Você terá um exame físico.
Os exames podem incluir o seguinte:
• Exames de sangue para detectar hormônios das glândulas supra-renais
• Testes de urina (cortisol urinário de 24 horas)
• Tomografia computadorizada do abdome – um tipo de raio-x que usa um computador para fazer fotos das estruturas dentro do abdômen
• Ressonância magnética do abdome – um teste que usa ondas magnéticas para fazer imagens de estruturas dentro do abdome
• PET scan – um teste que usa glicose radioativa para identificar a localização dos tumores no corpo
• Angiografia adrenal ou venografia: estudos que usam um corante para ajudar a confirmar a presença de tumores que podem estar entupindo os vasos sanguíneos (uma amostra de sangue pode ser tirada para controlar os níveis de hormônio)
• Raio X – um teste que usa radiação para tirar fotos de estruturas dentro do corpo
Uma vez que o diagnóstico de câncer do córtex adrenal é confirmado, você será encaminhado para um oncologista, que é um médico especializado em câncer.
Estudos adicionais serão feitos para determinar o estágio do câncer (1 a 4). O estágio de um tumor é determinado pelo seu tamanho e até onde ele se espalhou a partir de seu ponto de origem. No momento do diagnóstico, entre 30% e 85% dos pacientes acham que o câncer se espalhou. Quanto maior o estágio do câncer, mais difícil e perigoso é tratá-lo.

Tratamento

O tratamento varia dependendo do estágio do tumor e do estado geral de sua saúde. Converse com seu médico sobre o melhor plano para você.
Os seguintes métodos são usados para tratar o câncer do córtex adrenal:

Adrenalectomia para remover o tumor

Cirurgia para remover o tumor adrenal. Esta é a primeira abordagem de tratamento em aproximadamente 75% dos casos. O médico também deve remover todo o tecido ou os gânglios linfáticos que contêm células cancerígenas.

Radioterapia e quimioterapia

Estes tratamentos são geralmente menos eficazes no tratamento deste tipo de câncer. Eles geralmente se aplicam se o câncer já se espalhou. A quimioterapia também pode ser usada se houver um alto risco de recidiva do câncer.

Outras Terapias

• Mitotano: é o medicamento mais utilizado para tratar este tipo de câncer. Bloqueia a produção de hormônios da glândula supra-renal e destrói as células adrenais cancerosas. Este medicamento causa efeitos colaterais graves.
o É especialmente útil para o tratamento de tumores funcionais do córtex adrenal.
• Outras drogas que bloqueiam a produção de hormônios podem ser administradas se o tratamento com mitotano não for eficaz.
• Atualmente, novos tratamentos com drogas e radiação estão sendo investigados. Entre eles, terapia gênica e imunoterapia. O seu médico pode pedir-lhe para participar em qualquer um destes ensaios clínicos.
Se o tratamento funcionar, você também deve realizar exames regulares para detectar uma possível recidiva do câncer.